เมื่อ Azzi Fudd มาถึง XL Center ในเช้าวันอาทิตย์ เธอไม่เห็นอะไรเลย หรือคิดหรือรู้สึกอะไรที่บอกกับเธอว่านี่คือวันนั้น เธอมีประสาทปกติ“เธอรู้ไหม ฉันแค่ประหม่า ประหม่านิดหน่อย” เธอกล่าว “ประสาทดีแน่นอน”เมื่อไฟดับ ฟัดด์สวมชุดย้อนยุคที่เธอและเพื่อนร่วมทีมชื่นชอบ และเป็นครั้งแรกในฤดูกาลแรกที่ยาวนานและมักจะน่าหงุดหงิด ชื่อของเธออยู่ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง
[ บาสเก็ตบอลหญิงอันดับ 10 UConn เปิดครึ่งหลังเพื่อเอาชนะอันดับ 7 เทนเนสซี 75-56 สำหรับการชนะในฤดูกาล ]
ในการครอบครองเกมแรก Fudd ปล่อยให้ใครคนหนึ่งบินไป มีลางบอกเหตุ ครั้งแรกในเจ็ดถัง 3 คะแนนและ 25 คะแนนในขณะที่ผู้หญิง UConn เอาชนะเทนเนสซีอันดับเจ็ด 75-56 ก่อน 13,700
นี่คือสิ่งที่ Fudd และ UConn เซ็นสัญญา
“วันนี้ Azzi ดูมีความสุขกับการเล่นบาสเก็ตบอล” โค้ช Geno Auriemma กล่าว “บางครั้งเด็กๆ ที่เข้ามาด้วยความตื่นเต้นแบบนั้น มันก็เหมือนกับภาระหน้าที่ ‘ฉันรู้ว่าทุกคนคาดหวังให้ฉันทำเช่นนี้และฉันหวังว่าฉันจะไม่ทำให้ใครผิดหวัง’ เธอดูเหมือนเด็กที่มีความสุขในการเล่นเกมที่เธอรัก … ทำให้ดูง่ายใช่มั้ย
Fudd 5 ฟุต 11 ผู้เล่นระดับไฮสคูลระดับชาติของ Gatorade ปี 2019 เมื่อฤดูกาลที่แล้วเป็นผู้เล่นแถวยาวล่าสุดที่มาถึง UConn เพื่อเป็นสิ่งใหญ่ต่อไปในบาสเก็ตบอลหญิงโดยมีข้อตกลง NIL ก่อนที่เธอจะเล่น เกมแรก Fudd และเพื่อนสนิทของเธอ Paige Buckers เล่นด้วยกัน? มันจะเป็นปีอะไร
แต่เมื่อผู้เล่น โค้ช และแฟนๆ วางแผนกัน เหล่าเทพแห่งบาสเก็ตบอลในบางครั้งก็หัวเราะ ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสามารถเกิดขึ้นได้กับโปรแกรมนี้ ฟัดด์ที่ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่เข่าสำคัญก่อนมาที่ UConn เล่นเท่าที่จำเป็นก่อนจากนั้น
ก็ออกไปด้วยอาการบาดเจ็บ
ที่เท้าไม่ได้ใช้งานตั้งแต่วันที่ 22 พ.ย. จนถึง 26 ม.ค. Bueckers ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าและได้ออกไปตั้งแต่วันที่ 5 ธันวาคม .
“ฉันยังไม่มีเวลามากพอที่จะปล่อยให้เรื่องนี้จมลงไป” ฟัดด์กล่าว เล่นแค่เกมที่เก้าของเธอ “แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดหวังไว้ในปีแรกของฉัน นั่งอยู่กับเกมมากมายและ ได้รับบาดเจ็บ. แต่เพื่อนร่วมทีมของฉันก็แค่ทำให้ช่วงเวลานี้พิเศษกว่านั้นมากสำหรับฉัน”
ฟัดด์เป็นคนชอบความสมบูรณ์แบบ จังหวะการยิงของเธอมีทั้งความแม่นยำที่เยือกเย็นและบทกวีที่เฉียบแหลม และในการนี้เธอได้บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่ใครจะถามได้จากเด็กอายุ 19 ปี แต่เช่นเดียวกับดารา UConn หลายคนก่อนหน้าเธอ เธอต้องการเข้ากับหน่วยที่ใช้งานได้ ไม่ถูกมองว่าเห็นแก่ตัว ไม่เหมือนผู้เล่นบางคนที่ไม่มีแรงดึงดูดเลย Fudd มองเห็นช็อตที่เธอไม่ชอบ
“เธอเป็นมากกว่านั้น ‘ฉันต้องมีทุกอย่างถูกต้องก่อนที่ฉันจะสามารถไว้วางใจตัวเองได้’” Auriemma กล่าว “เรากำลังพยายามที่จะทำลายเธอในเรื่องนั้น”
เธอมีปัญหาเล็กน้อยในการเข้าโค้ง แต่เมื่อเธอได้ดูความชอบของเธอที่เส้นรอบวง เธอตี 7 จาก 9
“เธอเป็นที่รู้จักในฐานะมือปืนที่ยอดเยี่ยมเสมอมา” เคลลี ฮาร์เปอร์ โค้ชของเทนเนสซีกล่าว “เธอมีช็อตที่สวยงาม สวยจริงๆ น่าจับตามอง บอกตรงๆ แผนเกมจะไม่ปล่อยให้ Azzi Fudd เปิดอยู่”
อย่างไรก็ตาม เพื่อนร่วมทีมยังคงตามหาเธอเจอ และฟัดด์ก็ยิงต่อไป เธอทำ 4 ต่อ 4 โดย 3 แต้ม 3 แต้ม ในช่วงที่สี่ แต่ละคนสวยน่าจับตามองเป็นครั้งสุดท้าย แต่ละคนได้รับฝูงชนจำนวนมากและเพื่อนร่วมทีมของเธอ รวมถึง Bueckers ลุกขึ้นเชียร์
ม้านั่งของ UConn จากซ้ายคือ Caroline Ducharme, Paige Bueckers, Amari DeBerry และ Dorka Juhasz ตอบสนองต่อหนึ่งใน 7 ตัวชี้ 3 ตัวของ Azzi Fudd ในวันอาทิตย์กับเทนเนสซีที่ XL Center ยูคอน ชนะ 75-56 ภาพถ่ายโดย Cloe Poisson/Special to the Courant (Cloe Poisson / Special to the Courant)
“มันค่อนข้างยากที่จะไม่มีความสุขเมื่อเพื่อนร่วมทีมของคุณยิงประตูมากมายให้คุณ” ฟัดด์กล่าว “วันนี้สนุกมากจริงๆ และฉันก็ยิ้มตลอดเวลา การได้เห็นช็อตมากมายของฉันในวันนี้ ถือเป็นการเพิ่มความมั่นใจอย่างมากอย่างแน่นอน”
เพื่อนร่วมทีม Evina Westbrook ชั่งน้ำหนักในศิลปะ “Azzi เป็นเหมือนถังเดิน” เธอกล่าว “เมื่อไหร่ก็ตามที่ลูกบอลออกมาจากมือเธอ เรารู้ว่ามันเข้าไป”
แล้วมันหมายความว่าอย่างไร?
พรนั้นซึ่งปลอมตัวมาอย่างดีตลอดฤดูหนาว กำลังเริ่มปรากฏให้เห็น Caroline Ducharme ที่ก้าวเข้ามาและให้การเล่นแบบไดนามิกเพื่อให้ Huskies ลอยได้ พลาดเกมเพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน เธอจะกลับมาเร็วๆ นี้ และ Bueckers อาจเริ่มเร่งรีบหลังจากพบกับแพทย์ในสุดสัปดาห์นี้ Aaliyah Edwards เริ่มทำคะแนนได้ 14 ในวันอาทิตย์
จะเป็นอย่างไรเมื่อทุกคนกลับมา เมื่ออาวุธเก่าถูกเพิ่มเข้าไปในอาวุธใหม่ และอาวุธที่ออเรียมม่าไม่รู้ว่าเขามี?
